Diabetes gestacional

Definición

Es la presencia de glucemia alta (diabetes) que empieza o se diagnostica primero durante el embarazo.

Nombres alternativos

Intolerancia a la glucosa durante el embarazo

Causas, incidencia y factores de riesgo

Los factores de riesgo para la diabetes gestacional abarcan:

• Ancestro hispano o africano
• Tener más de 25 años al quedar embarazada
• Antecedentes familiares de diabetes
• Parto previo de un bebé con un peso por encima de 4 kg (9 lb)
• Obesidad
• Infecciones repetitivas
• Aborto espontáneo o muerte de un recién nacido de manera inexplicable

Síntomas

Generalmente, no hay síntomas o éstos son leves y no son potencialmente mortales para la mujer embarazada. Con frecuencia, el nivel de glucemia retorna a la normalidad después del parto.

Los síntomas que se pueden presentar abarcan:

• Visión borrosa
• Fatiga
• Infecciones frecuentes, incluyendo las de vejiga, vagina y piel
• Aumento de la sed
• Incremento de la micción
• Náuseas y vómitos
• Pérdida de peso a pesar de un aumento del apetito

Sin embargo, los niveles altos de glucemia en la madre pueden causar problemas en el bebé. Dichos problemas pueden ser:

• Lesión (traumatismo) al nacer debido al gran tamaño del bebé
• Aumento de la posibilidad de diabetes y obesidad
• Ictericia
• Gran tamaño al nacer
• Azúcar bajo en la sangre (hipoglucemia)

En raras ocasiones, el feto muere en el útero a finales del embarazo. Las madres con diabetes gestacional tienen un mayor riesgo de sufrir hipertensión arterial durante el embarazo y el parto por cesárea.

Signos y exámenes

La diabetes gestacional puede no causar síntomas. Todas las mujeres embarazadas deben recibir una prueba oral de tolerancia a la glucosa entre las semanas 24 y 28 del embarazo para detectar la afección.

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento son mantener los niveles de glucemia dentro de los límites normales durante el embarazo y asegurarse de que el feto esté saludable.

El médico debe examinarla muy de cerca a usted y al feto a lo largo de todo el embarazo. La madre también puede controlar ella misma los niveles de glucemia. El monitoreo fetal para revisar el tamaño y la salud del feto con frecuencia incluye ecografía y cardiotocografía en reposo.

Una cardiotocografía en reposo es un examen simple e indoloro para usted y su bebé que se realiza colocándole una máquina que percibe y muestra los latidos cardíacos del bebé (monitor fetal electrónico) sobre el abdomen. Cuando el bebé se mueve, su frecuencia cardíaca suele elevarse a 15 a 20 latidos por encima de la tasa regular.

El médico puede observar el patrón de latidos del bebé comparado con los movimientos y averiguar si el bebé está bien. El médico buscará incrementos en la frecuencia cardíaca normal del bebé que ocurren dentro de cierto período de tiempo.

El manejo de la dieta le puede brindar las calorías y nutrientes que necesita para su embarazo y para controlar los niveles de glucemia. Usted puede recibir asesoría nutricional con un nutricionista profesional.

Ver también: dieta para la diabetes

Si el manejo de la dieta no controla los niveles de glucemia, se le pueden prescribir medicamentos orales para la diabetes o terapia con insulina. Será necesario que usted misma controle sus niveles de glucemia durante el tratamiento.

Expectativas (pronóstico)

Hay un leve incremento del riesgo de muerte del bebé cuando la madre padece diabetes gestacional sin tratamiento, pero el control de los niveles de glucemia disminuye este riesgo.

Los altos niveles de glucemia suelen volver a la normalidad luego del parto. Sin embargo, las mujeres con diabetes gestacional deben someterse a chequeos minuciosos después del parto y con citas regulares con el médico para detectar los signos de diabetes. Muchas mujeres con diabetes gestacional desarrollan diabetes en un período de 5 a 10 años después del parto y el riesgo puede incrementarse en las mujeres obesas.

Complicaciones

• Complicaciones relacionadas con el parto debido al gran tamaño del bebé
• Desarrollo de diabetes posteriormente en la vida
• Incremento del riesgo de muertes de recién nacidos
• Hipoglucemia o enfermedad en el recién nacido

Situaciones que requieren asistencia médica

Consulte con el médico si está embarazada y tiene síntomas de diabetes.

Prevención

Comenzar el cuidado prenatal temprano y las ayudas con las visitas prenatales regulares mejora su salud y la de su bebé. El hecho de conocer los factores de riesgo para la diabetes gestacional y someterse a las pruebas de detección prenatales entre las semanas 24 y 28 del embarazo ayudará a detectar la diabetes gestacional de manera temprana.

Referencias

Screening for gestational diabetes mellitus: Recommendation statement. Rockville, MD. US Preventive Services Task Force; May 2008: Ann Intern Med; 148(759-765).

ACOG Practice Bulletin. Clinical management guidelines for obstetrician-gynecologists. Obstet Gynecol. 2001 Sep;98(3):525-38.

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Review Date: 10/28/2008

Reviewed by: Linda Vorvick, MD, Seattle Site Coordinator, Lecturer, Pathophysiology, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington School of Medicine; and Susan Storck, MD, FACOG, Chief, Eastside Department of Obstetrics and Gynecology, Group Health Cooperative of Puget Sound, Redmond, Washington; Clinical Teaching Faculty, Department of Obstetrics and Gynecology, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.